South Africa's COIN war in SWA/Namibia/Angola

[Fuchs]

Jedenfalls gab es unter uns Obristen einige, die dafür plädierten, den Vormarsch auf dem Westufer des cuitos einfach fortzusetzen, um cuito cuanevale vom Westen her anzugreifen, d.h. in den Rücken des feindes zugelangen. Dadurch würde das vorgeschobene Logistikzentrum des Gegners und, vielleicht noch wichtiger, auch die einzige Brücke erobert werden.
Die südafrikanische Brigade wäre dann genau auf der Versorgungs-
und Rückzugslinie des Gegners platziert, und dieser wäre von seinem Nachschub abgeschnitten.

In English:Some among the colonels argued for continuing the advance on the west riverside of the cuitos, to attack cuito cuanevale. This would capture the forward logistical node and -probably more important- also the only bridge.
The South African brigade would then be cituated on the supply and withdrawal route of the opponent, and this one would be cut off from supply.

(Wow, their locations sound dirty!)

Die Brigaden selbst waren ja schon allein durch das 32. Bataillon am Lomba aufgehalten worden. Doch sie konnten dauerhaft dort verharren, solange der Nachschub floss oder sie sich auf cuito cuanevale zurückziehen konnten.

Würden wir cuito cuanevale nehmen, wären sie auf der falschen flussseite ohne Nachschub gestrandet, würde bald kein fahrzeug mehr fahren können, und die Truppe, ohne dass wir einen Schuss abfeuerten, würde liegen bleiben.

Was nützt ein Panzer ohne Treibstoff? Er wird zur metallenen hülle, dessen Besatzung sich bei einem Ausbruch zu fuß einer Umgebung voller UNITAKämpfer aussetzen müsste, die ihnen mit Begeisterung, v.a. den
Kubanern, die Kehlen durchschneiden würden. So hätten fünf Brigaden restlos vernichtet werden können.

In EnglishThe brigades themselves are already stopped by the 32. Bn at the Lomba. But they could stay there permanently, as long as they received supply and were able to withdraw to cuito cuanevale.

If we would capture cuito cuanevale, they would be stranded on the wrong side of the river without supply, soon no vehicle would be able to drive any more, and the troops would - without us firing a single shot - be stuck.

Of what use is a tank without fuel? It becomes a metallic hull, whose crew would in a breakout exposed to an environment full of UNITA fighters who would with enthusiasm cut their throats (especially of Cubans). This way five brigades could have been annihilated entirely.

ÖMZ: Was hinderte Sie daran, genau dies zu tun? Doch nicht etwa politische Intervention?
Breytenbach: Vernichtung der feindlichen Kräfte war leider nicht auf der Tagesordnung, v.a. nicht beim Außenminister. Die Brigaden sollte lediglich nach cuito cuanevale zurückgedrängt werden, der Ausgangsstellung ihrer Offensive. Man hielt es für politisch klug, der fAPLA die Demütigung zu ersparen, fast ihre ganze Armee durch eine einzige südafrikanische Brigade vernichtet zu sehen. hier kamen die „win win“-Parole und die diplomatische Schiene durch, die nun ins militärische Umfeld transplantiert werden musste, egal ob der militärische „Patient“ diese außergewöhnliche Behandlung annehmen wollte oder nicht.

Wie man so schön sagt: Der Rest ist Geschichte. Die Südafrikaner saßen mit dem handicap am Verhandlungstisch, dass die fAPLA-Kräfte durch unsere eigenen Politiker vor der endgültigen Niederlage gerettet wurden.

In English:ÖMZ: What did them keep from doing exactly this? Was it political intervention?
Breytenbach: Destruction of enemy forces was not on the agenda, especially not for the foreign secretary. The brigades were only to be pushed back to cuito cuanevale, the starting point of their offensive. They considered it politically wise to spare the FAPLA the humiliation of having almost their entire army being destroyed by a single South African brigade.

Here came the "win win" rallying cry and the diplomatic venue into effect, which now had to be transplanted into the military environment - no matter whether this military "patient" was willing to accept this unusual treatment or not.

The rest is history. The South Africans sat at the negotiating table with the handicap that the FAPLA forces had been rescued by our own politicians.End of English


(Yes, the guy really talks this weird!)